De Gouden Velden van Zuid-Senegal

De Magie van de Rijstvelden in Abene, Zuid-Senegal; een plek waar de oogst gevierd wordt.

Afgelopen weekend was het zover: de rijst kon worden geoogst. Een bijzonder moment waar de hele gemeenschap naar uitkijkt. Zodra de eerste bundels rijst werden binnengehaald, vulde de lucht zich met gezang, dans en klappen. Een uitbarsting van blijdschap en dankbaarheid die je raakt – vooral wanneer je bedenkt dat we dit in Nederland nauwelijks nog kennen.

Een korte impressie van de rijstoogst in Zuid-Senegal, waar de gemeenschap zingend, dansend en vol dankbaarheid de oogst viert.

Hier in Zuid-Senegal wordt de oogst écht gevierd. Niet omdat het traditie is, maar omdat het leven ervan afhangt. “Brood op de plank” betekent hier letterlijk: rijst op je bord. De vreugde is collectief, gedeeld, voelbaar. Iedereen helpt mee, iedereen viert mee. Het is een moment van trots, opluchting en verbinding.

En het laat je beseffen hoe bijzonder het eigenlijk is: dankbaar zijn voor dat wat groeit. Iets wat wij in Nederland misschien wel te makkelijk vanzelfsprekend vinden.

Van zaadje tot bord: het rijstproces

Voordat rijst uiteindelijk op je bord kan liggen, gebeurt er ontzettend veel. Het is een intens, zorgvuldig en volledig natuurlijk proces – afhankelijk van de aarde, het land én vooral het regenseizoen.

1. Zaaien – het begin van de cyclus

Wanneer de eerste regen in juni of juli valt, beginnen boeren met het zaaien van de rijst. Meestal gebeurt dat met de hand: een ritmische beweging, stap voor stap. De velden kleuren langzaam groen.
Het begin van hoop.

2. De jonge plantjes verzorgen

Als de rijst begint te groeien, worden de velden onkruidvrij gehouden. Alles gebeurt handmatig.
Geen machines, geen kunstmatige irrigatie – alleen mensenhanden, zon, regen en vertrouwen.

3. Afhankelijk van het regenseizoen

Het hart van het proces.
Een goed regenseizoen betekent overvloed.
Een slecht regenseizoen is funest.
Te weinig regen = weinig oogst.
Te veel regen = ondergelopen velden.
Hier wordt elke druppel hemelwater letterlijk gekoesterd.

4. Rijpen onder de zon

Na maanden van regen, warmte en zorg, kleuren de velden goudgeel. De rijstplant is sterk, vol en klaar om geoogst te worden. Dit is het moment waar iedereen op heeft gewacht.

5. Oogsten – een viering van leven

Wanneer de rijst eindelijk geoogst kan worden, begint het feest.
Zingend, dansend en vol blijdschap wordt de rijst binnengehaald.
Het land heeft gegeven wat het kon.
De dankbaarheid is groot.

6. Drogen, dorsen, ontbolsteren

Na het snijden wordt de rijst gedroogd in de zon, met eenvoudige maar effectieve technieken die al generaties lang worden doorgegeven. Daarna volgt het dorsen (de rijst losmaken van de halm) en het ontbolsteren (de harde schil verwijderen).

Pas dan heb je echte, eetbare rijst.
Rijst die met zorg, geduld en gezamenlijke kracht is geoogst.

Een les in dankbaarheid

De rijstoogst in Senegal laat ons iets moois zien: niets is vanzelfsprekend. Het eten op je bord vertelt een verhaal – van het land, van de regen, van de mensen die dag in dag uit werken voor hun gemeenschap.

En misschien is dat precies wat we soms vergeten.
Wanneer je thuis rijst kookt, sta je meestal niet stil bij het groeiproces, het harde werk én de blijdschap van de oogst. Maar misschien is het juist waardevol om daar af en toe wél bij stil te staan: bij alles wat voorafgaat aan dat ene bord rijst.

Hier wordt dankbaarheid nog gevierd.
Letterlijk. Met muziek, met dans, met samen zijn.

Wil je dit zelf ervaren?

Tijdens onze retreats en groepsreizen in Zuid-Senegal nemen we je mee naar het lokale leven – inclusief de rijstvelden, de verhalen en de bijzondere tradities.
Je voelt hier de verbondenheid, de eenvoud en de kracht van het leven met de natuur.

Wil je ook kennismaken met de warmte, cultuur en natuur van Zuid-Senegal? Meld je aan voor een retreat of groepsreis via onderstaande link.